Debuut van deze toch wel legendarische Nederlandse progband. Hoewel later werk (met als hoogtepunt misschien wel Focus III uit 1973) van beduidend betere kwalititeit, licht deze plaat toch al een tipje van de sluier en laat ons zelfs in dit prille beginstadium al kennis maken met het muzikale genie van deze groep. De eerste bezetting bestond uit Thijs Van Leer (orgel, dwarsfluit en zang), Jan Akkerman (gitaar), Martijn Dresden (bas) en Hans Cleuver (drums). Hoewel laatstgenoemden korte tijd nadien vervangen zouden worden door het duo Cyril Havermans/Pierre Van Der Linden, mag hun bijdrage tot het ‘oergeluid’ van Focus toch niet onderschat worden. Maar het was toen tevens al duidelijk dat het creatieve brein van Focus vooral door de tandem Van Leer/Akkerman gevoed werd. Deze eersteling van Focus is in twee opzichten erg belangrijk te noemen. Vooreerst de muziek zelf, die je misschien nog het best kunt omschrijven als een aanstekelijke mix van klassiek, pop, jazzrock en folk. Toegegeven, het is niet bepaald een explosieve ‘cocktail’ die we hier opgediend krijgen, maar het toont wel aan dat alle voor Focus zo kenmerkende ingrediënten toen al ruimschoots aanwezig waren. De muziek zou pas tot volle ontplooïng komen vanaf de opvolger ‘Focus II’. Tevens is Focus ongetwijfeld een inspiratiebron voor vele groepen geweest, niet in het minst voor die andere ‘grote’ uit de Nederlandse proghistorie : Kayak. Niet alleen collectief, maar ook individueel, getuige hiervan de gitaarstijl van Johan Slager, die een erg hoog ‘Akkerman’-gehalte bevat. Zelfs hedendaagse progbands kennen hun klassiekers . Luister maar naar The Flower Kings bvb. en je hoort af te toe flarden Focus. Hele happen Focus staan er uiteraard op dit debuut, maar echte hoogvliegers zijn het niet, behalve misschien ‘Focus’ (zowel de gezongen als de instrumentale versie), Anonymus en het op de 2e versie toegevoegde ‘House of the kings’, één van Focus’ grootste hits (hoewel velen dachten dat het een nummer van Jethro Tull was). Het échte Focus zou pas volledig openbloeien op ‘Focus II’, maar historisch gezien blijft ‘In and out of Focus’ toch wel een mijlpaal. Bespreking : Piet Michem |
