Genieten, gewoon genieten … kijk, da’s eigenlijk het enige wat ik over deze dvd te melden heb. Maar dat kun je als recensent niet maken, natuurlijk, en vandaar een tweede poging.

Merkwaardig toch dat een band meer dan 30 jaar na haar ontstaan kan uitpakken met een absoluut meesterwerk. De basis hiervoor werd in 1981 gelegd, toen ‘Merlin’ het levenslicht zag. In 2003 werd de artistieke droom om de suite te herwerken tot een heuse rock opera geconcretiseerd met het nu al klassieke ‘Merlin – Bard of the Unseen’. De daaropvolgende tournee was een groots opgezet totaalspektakel waarbij de muziek uiteraard een determinerende rol speelde maar waarbij de theaterbezoeker ook in visueel opzicht het één en het ander aangeboden kreeg. De indrukwekkende présence van zangeres Cindy Oudshoorn bijvoorbeeld, die zowel de bitcherige Morgaine Le Fay als een vertederende Guinevere met veel overtuiging vertolkte. Of gitarist Rob Vunderink, die op passende wijze gestalte gaf aan Mordred, de bastaardzoon van koning Arthur. Op de muziek zelf valt absoluut niets af te dingen : de klassieke composities van Scherpenzeel en Koopman smeekten om en kregen uiteindelijk een symfonische behandeling en klinken nog steeds tijdloos mooi. De grote verdienste van deze dvd is dat zowel beeld als geluid van uitstekende kwaliteit zijn en dus een zeer geslaagde weergave zijn van de show waarmee de groep de schouwburgen aandeed. De integrale uitvoering van ‘Merlin’ vind je op dvd 1 terwijl je op de 2^e dvd een soort ‘best of’ voorgeschoteld krijgt, met Edward Reekers als gastzanger. Als toetje krijg je de ‘making of’, met interviews van de belangrijkste betrokkenen.

Twee randbemerkingen bij deze dvd. Ik mis toch wel die typische gitaarsound van Johan Slager, al kwijt Joost Vergoossen zich uitstekend van zijn taak. Ten tweede : heeft de groep de lat niet té hoog gelegd voor toekomstig werk ? Ik weet het niet maar kijk, zoals de laatste jaren al het geval was, met veel belangstelling uit naar nieuw werk.