FOCUS: 9 New Skin

Cover	Release	Style
	2006	progressive rock
	Label
	www.redbullet.nl
	Website
	www.focustheband.com
	Contact
	-
	Playing Time	Cat. N°
	68:15	rb 66.253
	Review by	Rating
	Claude	8,5/10
english	Review
Het is al weer meer dan 3 jaar geleden, dat Focus een cd onder de naam ‘Focus 8’ uitbracht. De enige constante in deze legendarische Nederlandse band blijft Thijs van Leer. Maar blijkbaar is hij wel degelijk steeds de bepalende factor geweest in de sound van de groep, ondanks de ontegensprekelijke kwaliteiten van gitaaricoon Jan Akkerman. Want na de voortreffelijke prestatie op gitaar van ene Jan Dumée heeft Thijs in de persoon van de jonge Niels van der Steenhoven opnieuw een talentvol muzikant ontdekt. Daarnaast zullen de fans van het eerste uur wellicht ook de terugkeer van drummer Pierre van der Linden toejuichen, hij was na een kort intermezzo bij Brainbox actief in de glorieperiode van Focus, en is na enkele omzwervingen in o.a. het avant garde circuit terug naar de oude stal gekeerd. Het album start met ‘Black Beauty’, een nummer dat ook al te vinden was op het allereerste album ‘In and out of Focus’ en onmiddellijk de ziel van deze groep blootlegt. Het orgelspel en het gefluit van Thijs, de Akkerman-like frivole gitaarriffjes en de stevige drumsound van Pierre, ‘it is all coming back’. En een andere rode draad komt tot uiting in ‘Focus 7’, heel traag maar zeer gevoelig op gitaar gespeeld door nieuweling Niels, daarna begeleid door de alombekende dwarsfluit van Thijs, deze song doet me onwillekeurig ook denken aan de instrumentals van die andere nog steeds springlevende Nederlandse grootheid Kayak. En in Hurkey Turkey 2 komen de ook al genoegzaam bekende humoristische trekjes van Thijs naar boven, een stevige riff op piano en gitaar, af en toe afgewisseld door Mozart’s ‘Turkish March’, waarin Thijs hetzelfde brabbeltaaltje gebruikt zoals in Hocus Pocus destijds (woordspeling met Hurkey Turkey?). Sylvia’s Stepson heeft weinig te maken met het bekende Sylvia, maar ligt meer in het verlengde van ‘Focus 7’. Ook de nieuwe gitarist mocht reeds een nummer componeren voor het nieuwe album, Niels’ Skin is een combinatie van blues en funk, gelardeerd met een Focus-sausje, de Hammond-solo doet me hier eventjes aan wijlen Vincent Crane denken. Verder illustreert deze track ook de jazz-background van de meeste leden van de huidige line-up. Focus staat uiteraard vooral bekend om zijn instrumentale nummers, ‘Just like Eddy’ (ook al op Focus con Proby) vormt hierop een zeldzame uitzondering en wordt gezongen door Jo De Roeck. Op ‘Aya-yuppie-hippie-yee’ laten de heren zich weer wat gaan met wat metal-sounding gitaarsolo’s en de humor van Thijs van Leer. ‘Focus 9’ herinnert aan de ‘Introspection’-cd’s van weleer, Curtain Call en Ode To Venus zijn gewoon goede Focus-nummers. ‘European Rhapsody’ springt er een beetje uit met zijn Oost-Europese invloeden en dito oerklanken van Thijs, het lijkt wel een smeltkroes van het ganse oeuvre van Focus. ‘Pim’ is een ode aan Pim Jacobs, de onlangs overleden begenadigde pianist en oom van bassist Bobby Jacobs, en laat nog eens de prachtige duetten tussen gitaar en (dwars)fluit horen. Met het tedere 'It takes 2 2 to tango' (niks te maken met de tango) wordt op emotionele wijze afgesloten. Met dit nieuwe album heeft Thijs van Leer blijkbaar weer de drive van weleer gevonden, niet dat het nu allemaal ongelofelijk origineel is natuurlijk, maar het klinkt toch behoorlijk fris en smaakt naar meer. Wellicht op één van de optredens van Focus in de lage landen?
Musicians
Bobby Jacobs: bass Thijs van Leer: keyboards, flute, vocals Pierre van der Linden: drums Niels van der Steenhoven: guitar Guest: Jo de Roeck: vocals (Just Like Eddy)
Tracklist
Black Beauty (4:13) Focus 7 (5:22) Hurkey Turky 2 (4:03) Sylvia’s Stepson – Ubutuba (4:48) Niels’ Skin (6:03) Just Like Eddy (5:08) Aya-Yuppie-Hippie-Yee (5:20) Focus 9 (7:57) Curtain Call (4:32) Ode To Venus (4:26) European Rap(sody) (10:22) Pim (3:00) It Takes 2 2 Tango (8:01)
Discography
Focus 9 / New Skin (2006) Focus 8 (2003) Focus Con Proby (1977) Ship Of Memories (1976) Mother Focus (1975) Hamburger Concerto (1974) Focus At The Rainbow (1973) Focus III (1972) Moving Waves (1971) In And Out Of Focus (1970)


Beekstraat 1 - B-2640 Mortsel - Belgium