BROTHER APE: Shangri-La

Cover	Release	Style
	2006-07-21	progressive rock
	Label
	Progress Records
	Website
	www.brotherape.com
	Contact
	-
	Playing Time	Cat. N°
	57:57	PRCD020
	Review by	Rating
	Claude	9/10
english	Review
De Zweedse jongens van Brother Ape hebben het weer voor elkaar gekregen, na hun veelbelovend debuut ‘On the other side’ hebben ze de lijn doorgetrokken. Peter Dahlström heeft intussen wel de groep verlaten, waardoor het Styx-effect een beetje verdwenen is. Gitarist Stefan Damicolas verzorgt nu de leadzang, dat deed hij trouwens ook al op verschillende nummers op het vorig album. Zijn stem leent zich trouwens meer tot de mix van fusion en progressieve rock, eigen aan de groep. Toch dient gezegd dat de nieuwe nummers duidelijk meer prog-geöriënteerd zijn en dat jazz rock invloeden minder nadrukkelijk aanwezig zijn. Dat betekent niet onmiddellijk dat we nu lang uitgesponnen nummers te horen krijgen, de klemtoon ligt op sterke composities met harmonische samenzang en verfijnde akoestische en elektrische gitaarsolo’s. Vergelijkingen met Saga, It Bites en A.C.T. zijn dan voor de hand liggend, maar stilaan krijgt de groep een eigen gezicht en een eigen sound. Progress Records wordt stilaan een vooraanstaand label in de progressieve rock wereld en de naadloze productie van Hansi Cross bij de meeste releases is daar niet vreemd aan. Na een korte akoestische intro op klassieke gitaar in New Shangri-La gooien de heren alle remmen los en leveren de perfecte illustratie van de sound van Brother Ape, een dynamische en melodieuze no nonsense neo-progressieve rock. Kenmerkend zijn ook de flitsende duels tussen de gitaren en de prachtige meerstemmigheid, alsook de virtuoze en ingenieuze drumpartijen. Zoals ook In Lunatic Kingdom, waarin de groep eigenlijk klinkt zoals de legendarische 10cc, maar dan in de 21e eeuw. Her valt trouwens op dat ze zich niet bezondigen aan té lange nummers, het langste klokt over de zeven minuten, het bewijs dat goeie progressieve rock ook in sterk gebalde nummers kan gebracht worden. ‘Umbrellas’ zou zo kunnen weggeplukt zijn uit ‘Déjà vu’ van die andere legende CSN&Y, schitterende ‘close harmony’, dit in schril contrast met het melodieuze hard rock-nummer ‘Inside you’. Een ‘ambient’ start in Beams bouwt langzaam op en bevat enkele indrukwekkende gitaarsolo’s, Stefan Damicolas bewijst dat hij niet moet onderdoen voor de groten der aarde, de 3 Steves (Howe, Hackett en Vai) horen wellicht bij zijn grote voorbeelden. ‘Monasteries of Meteora’ is een rustpunt op het album, dit zou gerust als filmmuziek kunnen gebruikt worden. In I'll Be Going worden saxofoon-samples gebruikt, in die zin is dit album trouwens gevarieerder dan het vorige, er is veel meer ruimte voor experimenten. Zoals gezegd is de fusion in veel mindere mate aanwezig, het korte Tweakhead is daar een uitzondering op, jazz-rock van het zuiverste water met uitstekende ‘shredding’ van Damicolas. Zowel Reason to wake als Timeless For The Time Being zijn heel rustige nummers, alhoewel het laatste nummer in het tweede deel een agressiever karakter vertoont. Iedereen kent wellicht de köttbullar (Swedish Meatballs) van Ikea, nooit gedacht dat hier ooit een nummer zou over geschreven worden. Wellicht is dit soort muziek het best te omschrijven als ‘melodieuze fusion’, indien dit muziekgenre nog niet echt bestaat, dan heeft Brother Ape het uitgevonden. Het album eindigt met een herneming van het beginnummer, maar dan in een zuiver akoestische versie. ‘Shangri-La’ is duidelijk een nieuwe en belangrijke stap in de evolutie van deze Zweedse groep, die misschien binnenkort hun landgenoten van ‘The Flower Kings’ naar de kroon kunnen steken. Dit is progressieve rock, gespeeld door een jong en dynamisch trio, misschien zal de mainstream-pers deze jongens ooit nog ontdekken, of is dit ‘wishful thinking’? In mijn vorige recensie opperde ik de hoop ze ooit eens live aan het werk te zien, met dit album is mijn verlangen alleen nog groter geworden!
Musicians
Max Bergman : drums, percussion Stefan Damicolas : electric and acoustic guitars, lead & harmony vocals Gunnar Maxén : keyboards, harmony vocals, bass
Tracklist
New Shangri-La (6:03) Lunatic Kingdom (6:01) Umbrellas (2:13) Inside You (5:11) Beams (6:38) Monasteries Of Meteora (4:32) I'll Be Going (5:48) Tweakhead (2:05) A Reason To Wake (3:11) Meatball Tour (5:43) Timeless For The Time Being (7:45) Shangri-La (2:35) Downloads: http://www.myspace.com/brotherape
Discography
Brother Ape: On The Other Side (2005) Shangri-La (2006)


Beekstraat 1 - B-2640 Mortsel - Belgium