A.C.T.: Silence

Cover	Release	Style
	2006-10-09	progressive rock/pop
	Label
	InsideOut Records
	Website
	http://www.actworld.nu
	Contact
	-
	Playing Time	Cat. N°
	68:15	IOMCD 263 - SPV 79262
	Review by	Rating
	Claude	9/10
english	Review
Dit is de eerste release van het Zweedse A.C.T. op het progressieve label Inside Out. Het betekent echter niet dat ze nu ineens een stijlbreuk hebben gepleegd, want gezien de lengte van de nummers (19 in totaal!) moet je geen lang uitgesponnen symfonische en/of bombastische muziekstukken verwachten. En toch is er een zekere evolutie in vergelijking met hun vorige albums, want deze keer zetten ze hun tanden in een heus progressief epos mét bijhorend concept. Het laatste nummer (netjes verdeeld over 8 tracks) duurt namelijk 23 minuten en zou ik durven omschrijven als het ‘Octavarium’ van A.C.T. Consequences klinkt dan ook behoorlijk progressief met een mooie balans tussen rustige ballads en stevige uithalen, uiteraard gelardeerd met de typische kenmerken van de groep, met name de ‘poppy voice’ van Herman, de prachtige gitaarsolo’s van Ola, de virtuoze drumpatronen van Thomas en de harmonieuze samenzang. Bas en keyboards laten zich hierbij uiteraard niet onbetuigd, maar blijven toch wat meer op de achtergrond. Het instrumentale ‘Silent Scream’ legt meteen de link naar Dream Theater, een ‘melo’ introductie op piano bijna ogenblikkelijk gevolgd door pure progressieve metal, samengebald in een nummer van net geen 2 minuten. Het verhaal gaat trouwens over het tragische levensverhaal van ene Joanna, die wanhopige pogingen onderneemt om een kind te krijgen. De groep verwijst voor zijn invloeden zelf naar Muse, Rush, Saga, ELO, UK en Supertramp, persoonlijk zou ik daar vooral ook Queen, 10cc en zelfs Abba aan toevoegen (perfect geïllustreerd in een nummer als ‘Polish, Reduce, and Enlarge’). En die laatste referentie is zeker niet denigrerend bedoeld, maar verwijst hoofdzakelijk naar de sterke composities, waarin vooral de samenzang primeert. Maar ook muzikaal lijken de heren sterk geëvolueerd te zijn, wat Andromeda-drummer Thomas Lejon hier tentoon spreidt is van het beste wat je op dit vlak kan horen, zijn wervelend spel op o.a. cymbalen en dubbele basdrum passen perfect in het plaatje van A.C.T. ‘Joanna’ zelf kan je gerust catalogeren onder de noemer ‘neo-progressieve rock’ in het vaarwater van groepen als Arena en IQ, in de steviger passages dan weer meer verwant aan het hoger geciteerde ‘Dream Theater’, zoals ook in de prachtige finale ‘The final silence’ met een weergaloze gitaarsolo. Alleen ‘Consequences’ verrechtvaardigt al de aankoop van dit schijfje, maar ook de rest van het album is van uitstekende kwaliteit. Het aanvangsnummer ‘Truth is Pain’ laat onmiddellijk horen waarin de groep uitblinkt, melodieuze songs met toch heel aparte tot zelfs tegendraadse ritmes, regelmatig opgeluisterd met leuke solo’s op keyboards en vooral gitaar. Dit album is ook vooral gevarieerder dan de vorige, zo hoor je soms wat fusion in ‘Out of Ideas’, een vleugje jazz of rock and roll en er is ook meer ruimte voor violen. ‘Hope’ start dan weer met een power Metal intro, gevolgd door een melodieus refrein met aan het einde symfonische tot zelfs bombastische uithalen, een schitterend nummer. Kortom, elk nummer heeft de nodige schwung, zelfs degene die na een eerste beluistering als een gewone popsong klinken. Dit album is voor mij persoonlijk het beste, wat deze Zweden tot nu toe op de wereld hebben losgelaten. Ze zullen wellicht altijd wel controverse oproepen, zelf bij hun eigen fans. Je houdt ervan of je houdt er niet van, maar ik kan niet wachten om ze opnieuw aan het werk te zien, want hun ‘live performances’ zijn nog beter dan hun studiowerk, dus dat belooft!
Musicians
Jerry Sahlin : synthesizers, lead & backing vocals, vocoder & deck of cards Ola Andersson : electric & acoustic guitars, lead & backing vocals Peter Asp : bass guitar, synthesizer bass & bass pedals Herman Saming : lead & backing vocals Thomas Lejon : drums & percussion The Acting Orchestra: Tomas Ebrelius : violin Hanna Hajslund Hansen : violin Catharina Holm : viola John Löfgren : cello Acting Actors: Kenny Sahlin : additional lead vocals (2) Martin Hedin : angry customer (11)
Tracklist
1. Truth is Pain (4:09) 2. Puppeteers (4:13) 3. This Wonderful World (4:20) 4. Out of Ideas (4:47) 5. Hope (4:29) 6. Into the Unknown (3:55) 7. No Longer Touching Ground (4:11) 8. Useless Argument (4:49) 9. The Voice Within (3:55) 10. Polish, Reduce, and Enlarge (3:55) * 11. Call In Dead (2:51) Consequences [The Long One] 12. Silent Screams (1:58) 13. Introduction (0:51) 14. The Millionaire (2:10) 15. Joanna (3:09) 16. A Father's Love (2:32) 17. Memory to Fight (2:43) 18. The Diary (3:10) 19. A Wound that Won't Heal (4:32) 20. The Final Silence (1:36)
Discography
Today's Report (1999) Imaginary Friends (2001) Last Epic (2003)


Beekstraat 1 - B-2640 Mortsel - Belgium