DON SCHIFF: Peering over Clouds

Choice Of The Month Sept 2005
Cover	Release	Style
	2005	progressive rock
	Label
	Think Tank Media
	Website
	www.donschiff.com
	Contact

	Playing Time	Cat. N°
	71:20	TTMD-1046
	Review by	Rating
	Marcel	9/10
english	Review
De allereerste keer dat ik Don Schiff ontmoette, was in 2001, toen hij in België optrad met Lana Lane en Erik Norlander. Tijdens die show speelde hij ook een solo nummer en ik heb met open mond staan kijken. Wat was dat voor een bijzonder instrument dat hij bespeelde? Het zag er een beetje uit als een gitaar, maar toch anders. Eerlijk gezegd, ik weet nog steeds niet precies wat het is. Een NS/Stick. Maar in de handen van Don Schiff blijkt dit een magisch instrument te zijn, aangezien hij er de meest mooie melodieën uit weet te toveren. Als je zijn website bezoekt, moet je zeker eens kijken naar het gedeelte waar hij de muzikanten opnoemt, waar hij over de jaren mee heft samengewerkt. Dan besef je dat hij niet slechts ‘de bassit van Rocket Scientists/Lana Lane/Erik Norlander’ is! Zomaar even een paar namen: Ike Turner, Jerry Lee, Perry Como, Ella Fitzgerald, Paul Stanley, Arjen Lucassen, Chuck Berry, Shirly Maclaine, Raquel Welsh, Pat Benatar en niemand minder dan de King himself, Elvis Presley! Niet bepaalt onbekende muzikanten, vindt je ook niet? Zijn laatste solo werk, is Peering over Clouds, en dit is een waar progressief rock album. Als je kijkt naar de line up, vraag je je wellicht af wat je kan verwachten? Wel, een zeer dynamisch album. Je zal verbaasd staan wat voor magische geluiden Mr. Schiff creëert met zijn wonderbaarlijke en toch ook mysterieuze instrument… Maar, er zijn ook wat rustigere, relaxte momenten. Het openings en titel nummer Peering over Clouds, geeft je een idee wat je kan verwachten: xomplexe song structuren, een heleboel variatie in spel en oprechte progressieve muziek. Don Schiff strekt hier de grenzen van de muziek uit en laat het traditionele songwrite voor wat het is. De NS/Stick is zijn instrument en zijn stem en hij gebruikt dit op manieren die zelfs de bedenker van het instrument niet verwacht had. Dit is progressief. En, zijn muziek klinkt absoluut niet als dat van een ander! Zijn partner in de muziek hier, is Greg Ellis (Vas, Erik Norlander, The Matrix films), wiens percussie spel perfect past bij Don’s stick spel. Deze percussie geeft de muziek een lekker beat, waarop je bijna gaat dansen. Maar ondanks dat de muziek op Peering over Clouds enigzins technisch en complex mag klinken, is he teen prettig album om naar te luisteren, zelfs als je geen expert op gebied van muziek instrumenten bent, zoals ondergetekende. Als je het album een kans geeft, zul je telkens weer nieuwe details vinden, elke keer als je de nummers hoort. Hewt ene moment hoor je een funky bas, het volgende een huilende gitaar. Op een nummer, denk je zelfs keyboards te horen, maar wat je ook mag denken, het komt allemaal van de Stick. Ik ben erg onder de indruk van de prachtige gratie waarmee Schiff dit instrument bespeeld. Van zoete, prettige melodieën tot funky bas partijen tot complexe en snelle stukken. Twee nummers vallen op, zeker voor fans van Lana Lane, die ze wellicht al herkend hebben: Under the Olive Tree en A Whiter Shade of Pale. Technisch gesproken is de eerst genoemde géén cover, aangezien Don dit mede geschreven heft. Dit is enkel een andere en instrumentale versie. Een interessante benadering van het nummer en ik betrap me er nog steeds op dit ik spontaan ga meezingen met dit nummer. A Whiter Shade of Pale is ook gecovered door Lana Lane, maar in dit geval covert Schiff het origineel. Subtiel herken je de originele melodie nog, maar het wordt toch op een behoorlijk andere manier gebracht, wat het zeker de moeite waard maakt om te beluisteren. Ondanks alle virtuositeit en het technische spel, is Schiff één belangrijke factor op het album niet vergeten: de sfeer! Het album ademt een warme en prettige sfeer uit, waar je je heerlijk thuis voelt. En dat is precies zoals Don Schiff als persoon is: hij is een zeer aardig, warm en zorgzaam persoon en deze houding wordt weerspiegeld in zijn muziek. Al de jaren dat hij muziek maakt, en ik kan slechts raden hoe lang, gezien het feit dat hij samen heft gespeeld met Elvis Presley, heft hij op de achtergrond gestaan. Zij die hem ooit live hebben gezien, weten hoe goed hij live speelt. Maar heel wat mensen kennen hem niet en dat is triest. Hopelijk verandert Peering over Clouds dat, want het is een geweldig goed album, vol met originele en goed gespeelde muziek, dat een breed publiek zal aanspreken. Het is tijd dat Don SChiff uit het donker stapt en in de spotlights treedt. Dames en heren, ik presenteer u: Mr. Don Schiff…
Musicians
Don Schiff: NS/ Stick Greg Ellis: percussion
Tracklist
Peering over Clouds (7:15) Winds of Fire, Winds of Change (5:27) Under the Olive Tree (5:06) Secret World (6:23) Inside the Color of Dreams (7:20) Tomorrow’s Magic (4:27) Reflective View (5:30) From Where the Past Began (6:13) The Eight Wonder (5:14) A Whiter Shade of Pale (4:53) Talking in Tongues (3:58) Between Sound and Silence (1:23) Crossing the Line of Reason (7:38)
Discography
Peering over Clouds (2005) Wait by the River (2002) Timeless (1999)


Beekstraat 1 - B-2640 Mortsel - Belgium