NEAL MORSE: ?

Cover	Release	Style
	2005-10-24	Progressive rock
	Label
	SPV / Inside Out
	Website
	Neal Morse
	Contact

	Playing Time	Cat. N°
	56:28	SPV 48622 CD / IOMCD 226
	Review by	Rating
	Edwin	9,5/10
english	Review
Ik ben er zeker van dat velen onder ons dachten dat Neal Morse verloren was voor de progwereld toen hij Spock’s Beard verliet om zijn leven te wijden aan de Heer. We hadden ons geen zorgen hoeven te maken. Het vreemd getitelde “?” is al zijn derde prog solo-album sinds zijn vertrek, en het bewijst dat hij nog steeds een koploper is in de progressive-rockscene. Als je het werk van Morse kent in Spock’s Beard of Transatlantic, of zijn vorige solo-albums, zal deze nieuweling niet veel verrassingen brengen. Dit is typisch Neal Morse, met alle ingrediënten die we van hem kennen: symfonische bombast, afgewisseld met meer introverte segmenten, Beatles-achtige melodieën, Yes, Genesis en Gentle Giant- invloeden, schitterende harmonieën, grillige stukjes, af en toe een stukje jazz, exotische intermezzo’s,… Alles gedragen door zijn warme stem en zijn fantastisch toetsenwerk. Natuurlijk is zijn geloof het enige waar Morse tegenwoordig nog over schrijft, en dat kan voor mensen met een ander geloof misschien wat overdreven worden. Mij maakt het alvast niets uit. Dit zijn geen teksten van het “bekeer u of wees verdoemd”- type, maar een intelligent verhaal over de mysteries van God en de zoektocht naar het Tabernakel, de bijbelse woonplaats van God. Zoals ik al vermeldde is “?” een conceptalbum. De nummers kunnen zelfs bekeken worden als één lange song; de individuele tracks zijn op zich fantastisch, maar krijgen nog meer betekenis in de context van het concept. Het prachtige “Temple Of The Living God”- thema horen we regelmatig opduiken tussen het begin en de grand finale. Het korte “The Glory Of The Lord” is imponerend, met z’n grootse koorzang en orkestrale backing (die wat doet denken aan de intro van Pendragons “The Masquerade Overture”). Deze bombast wordt netjes gebalanceerd door het volgende nummer, het akoestische “Outside Looking In”. “12” zal een glimlach toveren op de gezichten van heel wat Beard-fans, en het instrumentale gedeelte zal hen doen dansen van plezier, en anderen hun mond doen openvallen van ontzag. Andere uitmuntende nummers zijn “In The Fire” and “Deliverance”. Morse heeft voor dit nieuwe album een imponerende verzameling van muzikanten samengebracht. Zijn maat Mike Portnoy is er weer bij, en die bracht z’n Dream Theater compaan Jordan Rudess mee. Gitaristen zijn The Flower Kings’ Roine Stolt, Steve Hackett (!) en Neal’s broer Alan, waardoor de Spock’s Beard sound bijna compleet wordt. Dit is waarschijnlijk exact het album dat Spock’s Beard zou gemaakt hebben als Morse bij de band was gebleven – het had zelfs wellicht één van hun topalbums kunnen worden. Fans van de oude Beard kunnen deze plaat dan ook blindelings kopen. “?” is alweer een briljante schijf van Neal Morse – ze is zeker beter dan “One” en is naar mijn mening zelfs even goed als zijn meesterwerk “Testimony”. Sommigen zullen argumenteren dat Morse zichzelf herhaalt, en hoewel dat misschien wel het geval is, ben ik er in ieder geval blij mee dat hij nog steeds dit soort klassiekers uit zijn mouw kan schudden.
Musicians
Neal Morse: vocals, keyboards, guitars Jordan Rudess: Keyboards Mike Portnoy: Drums Randy George: Bass Steve Hackett: Guitars Alan Morse: Guitars Roine Stolt: Guitars Mark Leninger: Saxophone
Tracklist
The Temple Of The Living God Another World The Outsider Sweet Elation In The Fire Solid As The Sun The Glory Of The Lord Outside looking In 12 Deliverance Inside His Presence The Temple Of The Living God
Discography
Neal Morse (1999) Merry Christmas From The Morse Family (2000) It's Not Too Late (2001) Testimony (2003) Testimony Live (2003 – dvd) One (2004) Lead Me Lord (Worship Sessions Volume 1) (2005) ? (2005)


Beekstraat 1 - B-2640 Mortsel - Belgium