MAN ON FIRE: Habitat

Choice Of The Month August 2005
Cover	Release	Style
	2005	neo progressive rock
	Label
	www.progrockrecords.com
	Website
	www.manonfireband.com
	Contact

	Playing Time	Cat. N°

	Review by	Rating
	Marcel	8/10
english	Review
Twee jaar geleden, in 2003, werd ik aangenaam verrast door het album The Undefined Design van Man on Fire. Dit was een zeer solide neo-prog album, met een zeer moderne sound. Nu verrast deze formatie ons met hun derde album, ditmaal een sterk concept verhaal: Habitat. Volgens een woordenboek betekent habitat: “natuurlijk woongebied van een organisme of een levensgemeenschap”. Het album verhaalt het leven van een groep mensen, van uiteenlopende achtergronden, die samen in een huizenblok wonen. Tien van de twaalf tracks gaan over deze bewoners: de corporate CEO (Mr. Lie), de alleenstaande moeder (Majestic), de verslaafde (Beast Inside), het bende lid (Street Game), de artieste (What the Canvas Hides), de slechte agent (Might is Right), de 3^e rangs acteur (Curtain Call), de pooier en de wegloper (Shelter), de verloren zoon (Love Never Lost) en de priester (Broken). De teksten bespreken de strijd die elk van hen voert om door het leven heen te komen. Echter, het wordt verteld vanuit het perspectief van ‘het blok’, dat in dit verhaal als een persoon wordt neergezet. Muzikaal klinkt Habitat een stuk evenwichtiger als haar voorganger en dit zal zeker komen door het feit dat op dit album slechts één drummer aanwezig is: Rob Sindon. Deze tot op heden onbekende drummer legt een goede basis voor de songs en weet met zijn talent het mechanische drumgeluid, wat op The Undefined Design aanwezig was, om te zetten naar een natuurlijker drumgeluid. Net als op The Undefined Design, geniet ik werkelijk van de stem van Jeff Hodges. Hij klinkt absoluut niet als enig ander en zijn stem is gewoonweg perfect voor de teksten van Steve Caroll! Deze laatste is een officieel lid van de band, maar is geen actieve muzikant. Caroll schrijft alle teksten voor de nummers en deze keer heeft hij zichzelf overtroffen, met meeslepende teksten die werkelijk de gevoelens overbrengen die de verschillende karakters doormaken in hun leven. Wederom present is de magische viool van David Ragsdale, die de muziek gewoonweg een magische dimensie meegeeft. Een andere prominente gast op het album is niemand minder dan Adrian Belew, bekend van voornamelijk King Crimson. Hij hanteert de lead gitaar op het overgrote deel van de nummers en dit voegt alweer een dimensie toe aan het album, dat eigenlijk alleen maar beter wordt. Het stille lid van Man on Fire mag echter zeker niet vergeten worden: Eric Sands. Zijn frettless basspel mengt bijzonder goed met de drums van Sindon en geven de nummers een warme klank mee, die weer in mooi contrast staan met de samples en loops, van Hodges, die het moderne tintje aan de muziek geven. Het mooie vind ik dat de muzikanten als een hecht geheel klinken en een album hebben gemaakt dat verschillende dimensies heeft, die samen een indrukwekkend geheel vormen. Hoewel Habitat een concept is, staan de nummers op zichzelf, maar volgen wel het thema van het album. Ik ga dan ook niet elk nummer afzonderlijk bespreken. Luister lekker zelf naar het album en vorm je eigen oordeel. Ik kan alleen maar zeggen dat Habitat voor mij een hoogtepunt in 2005 is. Het is een sterk neo-prog album dat bol staat van goede composities, goed uitgedachte teksten en een goed uitgewerkt thema en dat alles gegoten in een modern klinkend muzikaal jasje, waar je heerlijk van kan genieten. Voeg hierbij een goede productie en mooi artwork en je hebt een geweldig product in je handen, of, beter nog, in je CD speler.J
Musicians
Jeff Hodges: vocals, keyboards, loops/samples Eric Sands: fretted & fretless bass, 7 string guitars Rob Sindon: drums, percussion Steve Caroll: lyrics, imagery Special guests Adrian Belew: lead and rhythm guitars, effects David Ragsdale: violin
Tracklist
The Block Mr. Lie Majestic Beast Inside Street Game What the Canvas Hides Might is Right Curtain Call Shelter Love Never Lost Broken Habitat
Discography
Habitat (2005) The Undefined Design (2003) Man on Fire (1998)


Beekstraat 1 - B-2640 Mortsel - Belgium