Beekstraat 1 - B-2640 Mortsel - Belgium

Release

Style

2005 bewijst nu al een erg vruchtbaar jaar te zijn voor de Amerikaanse progscène. Tot dusver leverden K² en Little Atlas uitstekende platen af, en ik kijk nu al uit naar de release deze zomer van de nieuwe 2CD-set van de ‘aquatische’ progrockers van Lands End. Maar wacht even, want Glass Hammer verdient onze volle aandacht hier met hun eigen nieuwe dubbelalbum “The Inconsolable Secret”. Laten we hopen dat hun muziek geen goed bewaard geheim blijft, want deze jongens verdienen een breed publiek.

Nauwelijks een jaar geleden liet GH één van de vijf beste albums van 2004 optekenen met het excellente “Shadowlands”. Hier werd een strijkersgroep geïntroduceerd om het dramatische element te versterken. Op het nieuwe album zijn een volledig orkest en koor opgenomen, wat ongetwijfeld bijdraagt tot de epische grandeur van de muziek. Matt Mendians, die de groep al kwam versterken voor optredens, nam nu ook de drumsticks ter hand in de studio, wat resulteert in heel knap artrock drumspel zoals we dat kennen van Carl Palmer. Het versterkt nog eens het vintage synthgeluid waar Glass Hammer het patent op heeft, met hun batterij van pijporgels, Moogs en Mellotrons. De erfenis van Rick Wakeman en Keith Emerson is hier in goede handen. Uit de klassieke piano weerklinken grootse ouvertures tot de epische composities. Op de tweede schijf wordt het heroïsme gemengd met lieflijke middeleeuwse stukken en passages voor orkest en koor. De invloed van Yes is overduidelijk in de vocale harmonieën, Steve Babbs ongelooflijke bas en Fred Schendels steelgitaar, waardoor eer betuigd wordt aan Chris Squire en Steve Howe respectievelijk. En niet te vergeten het slotnummer “Having Caught A Glimpse”, dat mij herinnert aan het gigantische “Awaken”. Deze jongens weten echt hoe ze het beste moeten bewaren voor de grote finale!

Zoals de titel suggereert, is dit een ietwat donkerder album geworden dan we van GH gewoon zijn. De eerste schijf vertelt het verhaal van de Ridder van het Noorden, die in de ban geraakt van nijd en machtswellust. Hij besluit zijn koning om te brengen, omdat deze de kroon waarvoor hij gestreden heeft, bestemd heeft voor zijn ongeboren dochter Lirazel. Maar de koning verslaat de verraderlijke ridder, die door de aarde verzwolgen wordt. Op de tweede schijf wordt een vergeten verhaal ontsluierd, het ontroostbare geheim dat door engelen ingefluisterd wordt. Als erfgenaam van de koning moet prinses Lirazel trouwen. Op haar queeste naar haar prins op het witte paard dwaalt ze door het woud aan de voet van de geheime toren. Ze legt de waarschuwing van haar vader naast zich neer en beklimt de in de mist gehulde toren. Daar vindt ze een spiegel, een “venster op de wereld” dat haar confronteert met de ontroostbare waarheid: de spiegel weerspiegelt vaag het leven dat zij niet hebben kan. Het lijkt erop dat ze het slachtoffer is van een vloek (de wraak van de Ridder van het Noorden), en door de vloek te miskennen sterft ze uiteindelijk. Maar eigenlijk heeft ze zichzelf hierdoor bevrijd van haar gevangenschap.

Onnodig te zeggen dat liefhebbers van Tolkien en de verhalen van Lancelot en Camelot door dit epos geboeid zullen zijn. Zij zullen trouwens een vette kluif hebben aan de Latijnse en ‘Elfse’ verzen. Dit verhaal over ridders (CD 1) en een dame (CD 2) is gebaseerd op “The Lay Of Lirazel”, een episch gedicht geschreven door Steve Babb. Hij herdefinieert hier het epische concept in rockmuziek, aangezien hij geïnspireerd werd door oude schilderijen en het gedicht “The Lady Of Shallot” van de 19^de-eeuwse Engelse schrijver Alfred Lord Tennyson. Maar Babb maakte deze damesfiguur helemaal tot de zijne, wat resulteerde in “The Inconsolable Secret”. De muziek functioneert als soundtrack bij het gedicht. Je kan het hele, vlot geschreven verhaal achter Babbs creatieve proces lezen op de eerste ‘enhanced’ schijf, samen met het gedicht en de liedjesteksten die ervan afgeleid zijn. Een tweede extra is een video van de opnamesessies voor dit wonderlijke nieuwe Glass Hammer juweel. Deze 2CD-set biedt je uren luister- en leesplezier, en zal bewijzen één van de interessantste progressieve rockwerken van de laatste jaren te zijn.

Binnenkort op Prog-Nose: een interview met de band.

Musicians

Fred Schendel: Keyboards, Electric Guitar, Steel Guitar, Vocals
Steve Babb: Keyboards, Bass Guitar, Vocals
Walter Moore: Vocals
Susie Bogdanowicz: Vocals
Matt Mendians: Drums
Guest musicians
Sarah Snyder: Featured Soprano
Bethany Warren: Backing Vocals & Girls Choir
Flo Paris: Vocals on “Long and Long Ago” and “Having Caught a Glimpse”
Eric Parker: Acoustic Guitar
Laura Lindstrom: Vocals on “Morrigan’s Song”
David Carter: Lead Guitar on “Long and Long Ago”
With The Inconsolable Symphony and Choir featuring
The Adonia String Trio
Rebecca James (concert master and violin),
Susan Hawkins (viola), and Rachel Hackenberger (cello)
Randall Williams: conductor

Journey Of The Dunadan (1993)
Perelandra (1995)
Live And Revived (1997)
On To Evermore (1998)
Chronometree (2000)
The Middle Earth Album (2001)
Lex Rex (2002)
Shadowlands (2004)
Live At Nearfest (2004)
Lex Live (DVD) (2004)
The Inconsolable Secret (2005)

Website in order to promote progressive rock to a broader audience in Flanders but also in the entire world. No part from this website may be used in any other publication whether in print or on the world wide web without the editor's consent - all material is exclusive to Prog-Nose and copyright protected.

Last updated: 31 juli 2005 .
All rights reserved. Copyright © Prog-Nose 30/05/2001.