ENGLAND: Garden Shed (2005 Special Edition)

Choice Of The Month August 2005
Cover	Release	Style
	2005 (1977)	classic symphonic prog
	Label
	Garden Shed Music
	Website
	www.gardenshedmusic.com
	Contact
	info@gardenshedmusic.com
	Playing Time	Cat. N°
	59:41	-
	Review by	Rating
	Christoph	10/10
english	Review
Voor de Canadese ‘prog watcher’ Jerry Lucky, auteur van het boek“The Progressive Rock Files” (vier edities), is “Garden Shed” van England één van zijn favoriete progalbums. Toch is het één van de best bewaarde geheimen in de geschiedenis van ons geliefde genre gebleven. Dat komt omdat het hun enige ‘major’ studioplaat is (1977). Een schijf met overblijvers, “The Last Of The Jubblies”, verscheen pas twintig jaar later en werd vooral opgevist door de harde fankern. Mijn zoektocht op het Internet wierp vorig jaar eindelijk zijn vruchten af: ik vond een exemplaar op het Koreaanse label Si-Wan Records, dat zich specialiseert in klassieke Europese rock. Een ander moeilijk te vinden juweeltje van Si-Wan is het gelijknamige album (en eveneens enige studioplaat) van Refugee (1974), een trio met Patrick Moraz (Mainhorse en Yes) en de rest van The Nice na het vertrek van Keith Emerson. En dan wordt in 2005 een heruitgave van “Garden Shed” aangekondigd, omwille van de hernieuwde interesse. Terecht, want dit album heeft na 28 jaar nog niks van zijn magie verloren. Dit is ‘classic vintage prog’ met heerlijke mellotron en Hammond orgel en het onmiskenbare basgeluid van de gouwe ouwe Rickenbacker. In de scherpe kantjes wordt vooral voorzien door de sologitaar van Frank Holland. Ook de magnifieke drums zitten prima in de geluidsmix, al klinken de cimbalen wat droogjes. “Garden Shed” is een tijdloos meesterwerk, essentieel in elke progcollectie. Niet omdat we hier te maken zouden hebben met een Yes- of Genesis-kloon, maar omdat England deze invloeden mengde met hun eigen visie, zodat een ‘sound’ ontstond die ronduit fenomenaal was. Maar het is niet enkel de virtuositeit van de bandleden, al kun je daar onmogelijk naast kijken (of liever: horen). Misschien is het wel hun zin voor humor die door de luisteraar meteen opgemerkt wordt. De pret en de gekte worden perfect vertaald in doordachte maar speelse arrangementen en vocale harmonieën. Niet dat England als eerste de humoristische attitude in de symfonische prog introduceerde, verre van, want bands als Genesis and Caravan combineerden beide al met groot succes. Maar op hun manier had England zijn eigen aparte stem in prog. Luister maar eens naar de intro van “Midnight Madness”. Je hoort enkel een vreemde keyboardlijn, maar onmiddellijk wordt een heel nieuw muzikaal universum aan je geopenbaard. En op dat moment begin je te beseffen dat deze band de sleutel bezit tot het maken van muziek die een uitdaging is voor muzikant en luisteraar, en die tegelijk prachtige toegankelijke melodieën offreert die je dagenlang achtervolgen. De luisteraar wordt bewogen door de maatwisselingen, de dynamische schriftuur en de lekker van klimaat veranderende stemmingen. Luister naar de “Three Piece Suite”: dit is net wat het zegt te zijn in de beste symfonische traditie. Tegelijk bewijst de band in Robert Webbs ontroerende pianostuk “All Alone” en in “Yellow” ook geloofwaardige miniaturisten te zijn. Maar het echte ‘pièce de résistance’ is natuurlijk “Poisoned Youth”, een pakkend verhaal over een schilder die worstelt met ouderdom. De aan Oscar Wilde ontleende donker romantische ondertoon wordt hier prachtig getroffen, waarbij de percussie een belangrijke rol toegewezen krijgt. Deze uitgave komt in een speciaal 175 mm boekje van 20 bladzijden in vierkleurendruk, met al het originele, nooit eerder gepubliceerde artwork en songteksten. Een onuitgegeven versie van de “Three Piece Suite”, opgenomen in ’76, is ook toegevoegd, maar die verschilt nauwelijks met de albumversie en de opnamekwaliteit is niet top. Hoe dan ook, zorg ervoor dat “Garden Shed” deel uitmaakt van je progcollectie. Geniet! En probeer ondertussen niet te denken aan a l die grootse muziek die we zouden kennen als deze band nog twintig, dertig jaar verder had kunnen doen. Al kunnen we niet naast het inleidende woordje in deze uitgave kijken, waarin Robert Webb en projectmanager Maggie Alexander de hoop uitspreken dat dit de start mag zijn van toekomstige Garden Shed Music releases! Benieuwd of er nog wat lekkers in geheime schatkamers ligt te wachten, of nog beter, of er een reünie in de maak is. Na de hereniging van Pink Floyd is niets nog onmogelijk. Misschien laat Webb iets meer los in een interview, weldra op deze site.
Musicians
Martin Henderson: Bass, Acoustic 6-String Guitar, Vocals Frank Holland: Guitars, Mellotron, Vocals Jode Leigh: Drums, Percussion, Vibes, Bass, Vocals Robert Webb: Mellotron, Mini-Moogs, Hammond Organ, Fender Rhodes, Clavinet, Grand Piano, Harpsichord, Acoustic 12-String Guitar, Vocals
Tracklist
Midnight Madness All Alone Three Piece Suite Paraffinalea Yellow Poisoned Youth Extra track: Three Piece Suite (Olympic Studio recording)
Discography
Garden Shed (1977) The Last Of The Jubblies (1997)


Beekstraat 1 - B-2640 Mortsel - Belgium