Release

Style

Een paar jaren geleden werd ik door een collega attent gemaakt op de muzikale kwaliteiten van de groep Isildurs Bane. Deze Zweedse band maakte tot nog toe in hoofdzaak instrumentale sterk tegen klassiek aanleunende muziek. In hun beginjaren werd er af en toe nog wel eens in het Zweeds gezongen, maar sinds 1987 werden lyrics en zang in de kast opgeborgen en bedienden ze zich hoofdzakelijk van instrumentaal zeer gevarieerde, maar technisch hoogstaande muzikale thema’s. Dit vergde van de luisteraar zeker een bepaalde inspanning maar na enige tijd ook het nodige respect en waardering. In 1997 rijpte in het brein van Mats Johansson een bepaald concept namelijk ’Music Investigating New Dimensions’ (MIND) waar we ondertussen al aan deel 4 zijn gekomen. En ook nu weer voldoet de muziek volledig aan dat concept. Op MIND vol.3 na, zijn alle MIND cd’s zondermeer uniek te noemen. MIND vol. 3 is voor mij een totale afknapper van het jewelste tenzij je misschien van free-jazz houdt. Maar toch is zelfs die cd in het kader van het concept waarschijnlijk volledig terecht. Want daar worden zeker nieuwe dimensies verkend. :-)

Op deze MIND vol.4: PASS wordt er dus terug gebruik gemaakt van tekst (Engelstalig) en zang. EN HOE! Opnieuw valt dit album niet te vergelijken met om het even welk voorgaand album van Isildurs Bane. Eigenlijk klinken ze als een totaal andere band, zonder echter hun inventiviteit en virtuositeit te hebben verloren. Als je dit album zou laten horen aan elke doordeweekse “popliefhebber” met iets te weinig bagage dan zal hij je zonder schroom vragen of dit het laatste nieuwe album van PETER GABRIEL is. Ja, je leest goed. De zanger, Christof Jeppsson, die door Isildurs Bane is aangetrokken klinkt als Peter Gabriel en de muziek houdt het midden tussen Gabriel’s eerste en Gabriel’s laatste. Opgelet hier is geen sprake van plagiaat of nabootsing, neen zeker niet. Gewoon de totale sfeer van het album had uit het brein van Gabriel kunnen komen. Zelfs de samenzang doet denken aan nummers uit “So”. Muzikaal wordt er echter meer aandacht geschonken aan het instrumentaria dan op een doorsnee album van Gabriel (behalve de eerste, waar er nog “echte” muziek gespeeld werd). Na enkele luisterbeurten wordt de kwaliteit van de songs pas echt duidelijk. Dit album heeft alle ingrediënten om Isildurs Bane naar het grote publiek toe bekend te maken. Sterke songs die het perfecte midden houden tussen melodie en technische (lees progressieve) inventiviteit. Zelfs de Zappa invloeden zijn vakkundig verwerkt. Ook klinkt het album allesbehalve oubollig. Alle moderne invloeden zijn juist gedoseerd om iedereen op zijn wenken te bedienen. Luister maar eens naar onder andere de nummers “Cage” en “Good”, wat een wereldsongs!

Het enige wat ik me afvraag is wat ze gaan doen bij de volgende optredens, want ik zou toch ook nog graag wat van het “oude” Isildurs Bane willen zien, want toen waren ze al zo sterk. De band is duidelijk nog gegroeid. En deze gedaanteverwisseling is naast verrassend, ook nog bijzonder geslaagd te noemen! Een aanrader!

Voor mensen die graag Isuldurs Bane willen leren kennen kan ik de volgende titels aanraden:

1. Cheval – Volonté de rocher

2. MIND volume 1

3. MIND Vol. 2 – Live

4. MIND Vol. 4: PASS

Terug

Met dit nieuwe album introduceert het Zweedse collectief Isildur’s Bane de vocalen van ondermeer Christof Jeppsson en Mariette Hansson. Beide stemmen worden als extra instrument gebruikt binnen de weer van oudsher schitterende arrangementen. Het werpt in ieder geval een ander licht op het eindproduct waarbij het keurslijf van ontoegankelijkheid op een kwalitatieve manier wordt afgeworpen. Zoals we ondertussen reeds meer dan twee decennia gewoon zijn is dit opnieuw een productie van de bovenste plank met een kristalheldere gedetailleerde opname als resultaat. In feite is dit ganse album opgebouwd rond vier grote groepen die telkens opnieuw vier composities omvatten. De weemoedige klank van de viool vermengt zich vlug met percussieve elementen teneinde de toon te zetten voor ‘Heal’. Eens de blazers dit nummer komen vervoegen is het alsof je naar de Salvation Army loopt te luisteren terwijl de stem van Christof Jeppsson de stijl van een Tom Waits aanpakt terwijl het timbre eerder bij dat van Peter Gabriel aanleunt. Dat laatste wordt nog meer geaccentueerd tijdens het nummer ‘Cage’ dat zo uit de Real World studios lijkt te zijn weggelopen. Zoals zo vaak in de muziek van Isildur’s Bane zitten ook nu weer heel wat spielereien in de muziek verstopt. Zo werkt het gebruikt van de marimba aanstekelijk in ‘Cage’. Alsof het nog niet genoeg was komt de stem van Anna Lönnberg als een volleerde Kate Bush die van haar ersatz Peter Gabriel vervoegen tijdens ‘Good’. Door die ronduit wondermooie zang wordt vaak de instrumentale schoonheid vergeten. Wie het vorige werk van Isildur’s Bane kent weet echter ongetwijfeld op wat voor een eenzame hoogte de groep zich bevindt ! Een zoveelste hoogtepunt noteer ik op het einde van ‘Eyes’ wanneer een heerlijke dwarsfluit haar opwachting maakt alsof het een stukje uit een klassieke symfonie betreft. Die fluitsolo’s worden afgeleverd door de gekende Björn J:son Lindh. In de lagere regionen van zijn stem klinkt Jeppsson tijdens ‘Idea’ heel eventjes op Elvis Costello. Wanneer de stemmen samensmelten tijdens ‘Talk’ moet ik dan weer heel eventjes aan Prefab Sprout denken. Prog, klassiek, avantgarde, ritmes, theater, jazz, het wordt alweer tot één homogene bal Isildur’s Bane deeg gekneed. Onnavolgbaar mooi en van een ongeziene wereldklasse leveren onze Zweedse vrienden een album af dat bij elke beluistering nieuwe details prijs geeft en laat dat net één van de vereisten voor een top album in het progressieve genre zijn ! Top !

Terug

Musicians

Mariette Hanson: Vocals
Fredrik “Gicken” Johansson: Bass
Mats Johansson: Keyboards
Anna Lönnberg: Vocals
Klas Assarsson: Drums & Percussion
Jonas Christophs: Guitar
Joachim Gustafsson: Violin
Christof Jeppsson: Lead Vocals
Björn J:son Lindh: Flute, Recorder
Kjell Severinsson: Processed Drumloops, Drums
Fredrik Davidsson, Martin Söderlund: Brass
Linnea Olsson: Vocals
Andreas Wetterlund: arrangements
Staffan Karlsson: Reverb
Lars-Erik Björklund: Bass

Halo 1:24
Heal 5:03
Fury 0:46
Cage 5:31
Arch 1:00
Good 3:15
Open 2:17
Eyes 6:38
Self 2:44
Idea 8:32
Talk 1:40
Rage 5:33
Part 2:11
Dark 1:39
Loss 4:00
Ends 4:14