Herman Saming: Lead and backing vocals
Jerry Sahlin: Keyboards, vocoder, lead and backing vocals
Peter Asp: Bass guitar, backing vocals, percussion
Ola Andersson: Guitars, lead and backing vocals
Thomas Lejon: Drums

Guest musicians:
Sara Svensson: Lead vocals on “The Effect”
Thomas Erlandsson: Percussion

Ik zag A.C.T voor het eerst op Progpower 2002 in Nederland en toen waren ze voor mij de revelatie van het weekend. Ondertussen zag ik ze drie keer in vijf maanden en ze blijven me verbazen. Dit is natuurlijk een bespreking van een CD, maar als je ze eenmaal live aan het werk gezien hebt, dan kan je niet luisteren naar hun muziek zonder de gekke sprongen en bewegingen van Herman, de energie en het enthousiasme van de muzikanten en hun vreugde op het podium, voor ogen te krijgen.

A.C.T is een groep jonge, Zweedse muzikanten die allemaal zeer bekwaam zijn. Sommigen onder jullie kennen misschien Thomas Lejon al, want die drumt ook bij Andromeda. Hij is zeker één van de beste drummers van de laatste tijd.
Ik kan hun muziek het best beschrijven als een mix van stijlen en verwijzingen naar andere groepen. Het is juist die zeer eigenaardige mix die ze een uniek geluid geeft in de wereld van de progressieve muziek. Neem een grote hoeveelheid Saga, een beetje 10CC, Queen, It Bites en ELO en plaats dat bovenop de muziek van City Boy (een groep die sommige progfans misschien nog kennen) en je hebt een idee hoe A.C.T klinkt.
Het klinkt misschien vreemd om te beweren dat een groep die een mix is van andere groepen toch nog een eigen sound heeft, maar toch, ik hoor alle invloeden en kan toch onmiddellijk A.C.T herkennen.

Hun derde album is een concept album geworden. Hun vorige CD’s waren reeds gedeeltelijk conceptueel maar deze CD is een verhaal over een gebouw, met zijn inwoners en hun problemen.
De CD start met een kort stringkwartet om al vlug over te gaan in “Wailings From A Building”, een nummer met veel Saga invloeden, perfecte vocale harmonieën en een prachtige gitaarsolo.
 “Mr Landlord” bevat een zeer “catchy” melodie en is waarschijnlijk het nummer dat je zult blijven herinneren na het beluisteren van dit album. “Torn by a phrase” bevat een harder koeplet met vervormde gitaarklanken en daaronder een vlugge keyboard riff. De refrein is een stuk kalmer. Het instrumentale gedeelte klinkt gek met enkele bijna valsklinkende synth geluiden en een hardere progmetal gitaarsolo. Het einde van het nummer bevat een string klank samen met een vocoder wat een ELO gevoel geeft.
“Ted’s ballad” is, zoals de titel reeds suggereert, een ballad, met alleen de stem, de piano en de strings, een ode aan de tuinier.
“Dance of Mr Gumble” is een instrumentaal nummer, kort maar vol energie, een echt Saga gedeelte waarin het verhaal ons meeneemt naar de zolder van het huis.
“Wake up” is een reggae nummer, maar ik bedoel dan niet de specifieke Jamaicaanse reggae maar meer reggae in de stijl van 10CC.
“Manipulator” is, volgens mij, het beste nummer, zeer ritmisch, met bijna Queen harmonieën voor de zang en een catchy gitaarriff. Er zit zelfs een eigenaardig wals intermezzo in.
“A loaded situation” is een bekwaam gebracht instrumentaal nummer. Het klinkt alsof er een vocoder op de lager klinkende gitaar geplaatst is.
In “The Cause” demonstreren ze nogmaals hun samenzang talenten met enkele brilliante harmonieën.
“The effect” toont het voordeel aan van meerdere, zeer goede leadzangers en zelfs dan nog nodigen ze een extra vrouwenstem (Sara Svensson) uit, die trouwens ook prachtig werk levert. Een enorm “catchy” nummer, maar mischien iets te poppy. Het is even grappig en verrassend als “Emily” op hun eerste CD “Today’s Report”.
De nummers die ik niet vermeld heb, zijn van dezelfde hoge kwaliteit met dezelfde hoeveelheid aan variatie, verrassende breaks en prachtige samenzang. Het is bijna niet mogelijk om hun muziek onder woorden te brengen, je moet ze eens beluisteren om te begrijpen wat ik bedoel.
Ik vergat nog één belangrijk onderdeel te vermelden, namelijk de humor in hun muziek en hun teksten.
Het is moeilijk om objectief te blijven over een CD van een groep die tot één van mijn favorieten is gaan behoren in de laatste maanden, maar ik ben zeker dat elke progressieve muziekfan hiervan moet houden.