UNIFIED PAST: From the splintered surfaces...

	Muzikanten: Stephen Speelman : zang, gitaar Vinny Krivacsy : toetsen, zang Peter Palmieri : bas Mathew Wood : drums
Release : 1999 Label : Atomik Records Catalogus nummer : ATM010 Totale speelduur : 53’37”	Website: Contact:
Tracklijst: Head (4’59”) / Internal affairs (3’35”) / Unearthed (4’57”) / Tree house (5’39”) / Just like that (8’04”) / Resonate (4’19”) / Kingdom of the stars (4’35”) / Silent partner (3’27”) / Stretch (7’31”) / Dream of love (6’31”)

Na een obligate naamswijziging van Labyrinth in UNIFIED PAST heeft deze uit New York afkomstige progmetal formatie niet alleen de naam gewijzigd doch heeft ze met het eerste album onder de nieuwe naam, ‘From the splintered present surfaces’, ook duidelijk een serieuze sprong voorwaarts gemaakt. Waren de Labyrinth CD’s voor de liefhebbers van deze muziek misschien iets té vlak, dan mogen we terecht zeggen dat het nieuwe album alle troeven in huis heeft om te wedijveren met de betere in het genre. Zowel de bombastische toetsen van Vinny Krivacsy als de gevatte drumbreaks van Mathew Wood dragen bij tot een goed geöliede progmetal. De stem van gitarist Stephen Speelman kan daarenboven sterk vergeleken worden met die van Rush’s Geddy Lee wat het professionele eindresultaat alleen maar kan beklemtonen. Heilig zijn de orgelklanken in ‘Unearthed’ en de bas-drum wisselwerking tijdens ‘Just like that’. Ook ‘Resonate’ zorgt voor een interessant spanningsveld zonder daarvoor leentjebuur te spelen bij Dream Theater. In ‘Kingdom of the stars’ wordt de luisteraar als een ping-pong balletje heen en weer gekaatst tussen zachte en harde passages waarin vanzelfsprekend de klasse van de individuele groepsleden extra benadrukt wordt. Alleen jammer dat toetsenist Vinny niet over een echt kerkorgel beschikt teneinde het nummer nog meer ‘panache’ te geven. De twee uitsmijters ‘Stretch’ en ‘Dream of love’ duren het langst en herbergen een meer progressief eindresultaat. Vooral de intro van ‘Dream of love’ lijkt zo weggelopen uit UK’s ‘In the dead of night’ doch wordt al gauw aan het Unified Past recept aangepast zodat het meer swingt, meer rockt en zo wellicht een groter aantal échte rockliefhebbers zal weten te bereiken. Speelman van zijn kant is ook solo terug te vinden op de ‘Lick this – the guitar 2001 compilation CD’ waar hij ondermeer naast contributies van The Magic Elf, Dr. Frankenshred en andere illustere gitaarhelden te horen valt. Steve’s bijdrage heet ‘Moriches winter sky’/’Dream of love’ en opent met mooi, Middeleeuws aandoend akoestisch werk vooraleer het afstevent op een regelrechte showcase voor Speelman’s vingervlugheid en zin voor harmonie bijgestaan door de rest van zijn toenmalige Labyrinth groep.

Bespreking: John 'Bobo' Bollenberg