Stream of Passion – Embrace the Storm

Cover	Release	Style
	2005	Progressive / Gothic Metal
	Label
	Sony/BMG
	Website
	www.streamofpassion.nl
	Contact
	-
	Playing Time	Cat. N°
	53’58’’	LMP 0506-082 CD
	Review by	Rating
	Marcel	9/10
english	Review
Het is niet gemakkelijk voor een muzikant als je een bepaalde reputatie hebt, om aan een volgend album te beginnen. Als je dan ook nog eens Arjen Lucassen heet, wordt het helemaal moeilijk. Want in de tien jaar dat hij bezig is met zijn Ayreon project, heeft hij de lat steeds een stukje hoger gelegd. En daarbij kijkt de hele wereld over zijn schouders mee, om te zien of zijn volgende project wel ‘spectaculair’ genoeg is. Want de laatste Ayreon schijf, The Human Equation, was toch wel een beetje ‘over the top’, dus wat nu? Interessant is de insteek die de heer Lucassen had op The Human Equation goed beschouwd de basis geworden van zijn nieuwste project, ditmaal niet onder de vlag van Ayreon, maar wederom een opzichzelfstaand project: Stream of Passion. Gezien het succes van zijn Ayreon projecten, wilde Lucassen nu eens onbekend talent een kans geven. Dit onbekende talent was Marcela Bovio, zangeres van de Mexicaanse formatie Elfonia en dit bleek een schot in de roos te zijn, want zij stal absoluut de show op The Human Equation. Onder de indruk van haar potentieel, besloot hij een, voor zijn doen, uniek project, gevormd rondom Marcela Bovio. Wat maakt Stream of Passion dan anders dan Ayreon, Ambeon of Star One? Bij SoP speelt Lucassen zelf niet de hoofdrol, sterker nog, hij geeft iets uit handen wat hij nooit eerder deed: de lead gitaar! Wel is hij uiteraard verantwoordelijk voor de muziek, maar ook hier met inbreng van de overige leden van de band, want dat is Stream of Passion, een echte zeskoppige band! Bovio zorgde voor de teksten en de zanglijnen. Het onbekende talent van The Human Equation speelt hier dus de hoofdrol, maar daar houdt het niet bij op, want eigenlijk is naast Lucassen zelf, de hele line up onbekend. Neemt hij nu niet een groot risico? Na ettelijke luisterbeurten kan ik met overtuiging zeggen: integendeel! Ik denk dat hij een zeer goede zet heeft gedaan en vriend en vijand heeft overtuigd van zijn talent om goede muzikanten bij elkaar te brengen. Neem nu eens de lead gitaar: Lucassen is iemand die graag de touwtjes in handen geeft en op zijn Ayreon albums verschijnen alleen andere gitaristen om eens een solootje te spelen. (om precies te zijn, twee: Michael Romeo (Symphony X) en Gary Wehrkamp (Shadow Gallery) en beide op het album Flight of the Migrator). En nu worden alle lead gitaar partijen gespeeld door de Amerikaans/Zweedse Lori Linstruth (Warbride). En wat is die goed! Op sommige momenten klinkt ze precies als Lucassen zelf, in ieder geval voor iemand die muziektechnisch een leek is, dus waarschijnlijk voor de grootste groep luisteraars. Nu we het toch over de muziek hebben, bij deze even de hamvraag: zijn de Ayreon invloeden aanwezig? Ja. Goed, hebben we dat ook weer gehad. Als je die nu even laat voor wat ze zijn, wat houdt je dan over? Een zeer sterk, ietwat donker prog metal album met wat gothic trekjes, hoewel ik dat zeg omdat iedere recensent dat zegt…geloof ik…zelf zie ik de gothic link niet echt. Hoewel…opener Spellbound creëert wel zo’n donker, dreigend en ietwat loom sfeertje, waarbij de talenten van drummer Davy Mickers meteen al naar voren komen. Deze student van de Tilburgse Rock Academy, waar al heel wat getalenteerde mensen vandaan komen, betoont zich een volwaardige drummer, die het geluid van Stream of Passion een sterke ruggegraat geeft, iets wat toch wel belangrijk is en Mickers doet dit schijnbaar met gemak. Deze opener wordt gevolgd door Passion, het nummer waar de band haar naam aan ontleent. Dit nummer begint met een eruptie aan geluid en doet mij telkens weer denken aan het thema nummer van The Phantom of the Opera! Vooral de viool van Marcela Bovio geeft het nummer dat extra beetje passie. Wel zit hier een wel heel erg bekend klinkende riff in… Ik kan het niet vaak genoeg zeggen, Marcela Bovio speelt de hoofdrol op dit album en het maakt niet uit welk nummer je neemt, zodra zij gaat zingen, is het gewoon genieten! Gewoon lichten uit, koptelefoon op en lekker liggen genieten. Want zij is een absolute wereld zangeres en persoonlijk ben ik Arjen Lucassen dankbaar dat hij haar de kans heeft gegeven om dit aan de wereld te laten horen. Let wel, dit is niets ten nadele van de rest van de band, want het zijn allemaal top muzikanten. En bij deze meld ik meteen even dat de analoge synths, waar Ayreon zo bekend om staat, hier de grote afwezige zijn, maar je mist ze niet. Alejandro Millán (Elfonia) speelt geen grote, maar wel een belangrijke rol en zijn piano klanken geven de nummers net dat extra beetje glans en helemaal als het samen gaat met de viool. Zijn spel is voornamelijk subtiel en zacht, maar juist daarom wel essentieel. Nog iemand die absoluut schittert, is bassist Johan van Stratum. Hoewel hij voornamelijk nu-metal bands als Korn en Rage Against the Machine tot zijn favoriete bands noemt, past zijn spel perfect in het plaatje van Stream of Passion. Luister maar eens naar Deceiver, waar hij, samen met Millán, een mysterieus sfeertje weet te creëren met zijn subtiele spel, of luister naar Open Your Eyes, waar zijn spel het nummer een warme klank geeft. Van Stratum en Mickers sluiten goed op elkaar aan en geven Stream of Passion zo een prima ritme sectie. Het album Embrace the Storm bevat 12 tracks, die elk zijn charmes hebben en tonen dat Stream of Passion een echte band is, die het band gevoel goed weten te vertalen naar de muziek. Hoewel Lucassen natuurlijk verantwoordelijk is voor het grootste deel van de composities, hebben alle leden hun input gegeven en het resultaat mag er dan ook zijn. Bijzonderheid aan het hele schrijf en opname proces is ook nog eens dat het internet hier een belangrijke, zo niet cruciale, rol heeft gespeeld. Maar als je het album beluistert, zul je dit niet merken. Ik kan iedereen aanraden om het album te beluisteren als een opzichzelfstaand album en niet lopen mekkeren over de Ayreon invloeden, want dat is nu eenmaal het karakteristieke geluid van meneer Lucassen en dat zal nooit veranderen. Wel moet ik toegeven dat het titels nummer Embrace the Storm zo weggelopen lijkt te zijn uit The Human Equation, maar als je dan een prachtig nummer als Breathing Again beluistert, kun je dat wel vergeven, toch? Over de gehele linie genomen, heeft Embrace the Storm mij behoorlijk overtuigd. Eerlijkheidshalve moet ik wel zeggen dat het album niet knalt zoals bijvoorbeeld een Ayreon album knalt, hoewel de vergelijking niet helemaal eerlijk is. Toch is dat geen nadeel. Vergelijk het met verliefdheid…die blijft ook niet voor altijd, maar gaat (normaal gesproken) over in liefde, die wel (normaal gesproken) voor altijd is. Stream of Passion is het vierde project van Arjen Lucassen, naast Ayreon, Ambeon en Star One, maar persoonlijk vind ik dit het meest gebalanceerd en volwassen klinken. Hopelijk komt hier, in tegenstelling tot Ambeon en Star One, wel een vervolg op, met dezelfde line up, want ik kan maar een ding zeggen tegen deze top muzikanten: petje af voor dit prachtige album. Tot slot nog even dit: in Nederland is het album verkrijgbaar als standaard CD en als DualDisc, dat wil zeggen één kant is CD en de andere kant van de schijf is DVD, waarbij er weer heel wat te beleven valt. Er is ook een versie van CD met bonus DVD, via InsideOut Music, die in de rest van Europa geleverd wordt. Kijk op de site van de band voor de verschillen tussen deze versies.
Musicians
Marcela Bovio: vocals, violin Arjen Lucassen: guitars Lori Linstruth: lead guitars Alejandro Millán : piano Johan van Stratum: bass guitar Davy Mickers: drums
Tracklist
1. Spellbound 2. Passion 3. Deceiver 4. I'll Keep on Dreaming 5. Haunted 6. Wherever You Are 7. Open Your Eyes 8. Embrace the Storm 9. Breathing Again 10. Out in the Real World 11. Nostalgia 12. Calliopeia


Beekstraat 1 - B-2640 Mortsel - Belgium