Beekstraat 1 - B-2640 Mortsel - Belgium

MIKE PORTNOY: Prime Cuts

Release

Style

Een gemiddelde pop band, bestaat uit een aantal ‘muzikanten’ die al dan niet gedirigeerd worden door een slimme producer. Individueel stellen ze niet veel voor. Een rock band bestaat uit een aantal muzikanten en een zanger, waarbij elk netjes zijn eigen stuk speelt. Dan is er de progressieve rock, waarbij het begrip ‘band’ eigenlijk niet meer van toepassing is, daar in heel veel gevallen praat je over een aantal multi-instrumentalisten die onder één naam spelen en daarnaast nog verschillende projecten hebben.

In deze situatie is het niet meer zo dat bijvoorbeeld de drummer keurig zijn partij slaat en alleen maar het ritme aangeeft in een nummer. Nee, alle muzikanten laten binnen de muziek zien wat ze kunnen, gelukkig wel als een hecht geheel en niet als losse ego’s die allemaal de hoofdrol willen.

Dat brengt ons bij de drummer waar het hier over gaat: Mike Portnoy. Zeggen dat hij de drummer van Dream Theater is, voldeed tien jaar geleden misschien nog wel, maar nu absoluut niet meer. Transatlantic, O.S.I., Liquid Tension Experiment, Neal Morse zijn maar een paar namen van artiesten en projecten waar Portnoy een zeer belangrijke rol is speelde en soms nog speelt. In het geval van de Magna Carta release Prime Cuts, willen we Dream Theater buiten beschouwing laten en ons richten op “Mike Portnoy’s Magna Carta Sessions”, ofwel nummers die hij op dit label heeft uitgebracht.

De negen songs op het album zijn voor het grootste deel afkomstig van Liquid Tension Experiment, en een aantal van tribute projecten voor ELP en Rush. Het openingsnummer is wellicht het meest onbekende op het album: ‘Mad March’ van Andy West with Rama. Deze Andy West (bassist en mede oprichten van The Dixie Dregs) wilde het principe van de jazz muzikanten nabootsen in een prog rock omgeving, namelijk zonder te oefenen bij elkaar komen en spelen. Mad March bevat een lekker tegendraads ritme, maar als geheel klinkt het allemaal hetzelfde en biedt weinig variatie. Ik vind dit het minst interessante nummer op het album. Ondanks dat, is de drumpartij van Portnoy wel dik in orde, echter kan het nummer niet redden.

Portnoy in de schoenen of liever gezegd, op de stoel van Carl Palmer, dat is ‘Endless Enigma’, van het ELP tribute album Encores, Legends & Paradoxes. Dit is één van de betere nummers op het album, waar, uiteraard, de instrumental break eruit springt, daar Portnoy lekker los kan gaan. Twee nummers van Working Man, een tribute aan Rush: ‘Working Man’, met Sebastian Bach op zang en ‘By-Tor and the Snow Dog’. De eerste klinkt prima, lekkere drums. Portnoy wederom op de stoel van een drum icoon: Neal Peart, maar dit is hem zeker toevertrouwd.  De tweede heeft mijn voorkeur, omdat Portnoy daar lekker veel ruimte heeft, lekker samenspeelt met gitarist Jake E Lee en een fantastische drum solo te beste geeft.

Dan blijft over het Liquid Tension materiaal, waarbij ‘Chris & Kevin’s Excellent Adventure er met kop en schouders boven uitsteekt vanwege…uiteraard, de drumpartij. Hier in geweldig samenspel met Tony Levin op bas. Ik ben zelf niet echt bekend met Liquid Tension, maar het klinkt zeer goed. Veel variatie in de muziek en zeer solide spel van Portnoy. Alleen al deze stukken kunnen de aankoop van dit album verantwoorden.

Tja, hoe beoordeel je een dergelijk album? Het gaat om Portnoy, maar het zijn nummers waar hij, in sommige gevallen, enkel op meegespeeld heeft. Toch blijkt daaruit wel wat een super drummer hij is, want wat voor materiaal het ook is, zijn partijen klinken strak en krachtig.

Leg dit naast zijn werk met O.S.I, Transatlantic en, uiteraard, Dream Theater en de conclusie mag duidelijk zijn: Mike Portnoy is de beste drummer die er hier rondloopt! Prime Cuts mag dan niet een heel bijzonder album zijn, als geheel, maar het is zeker goed te verteren.

Musicians

Mike Portnoy
Sebastian Bach
Geoff Downes
Trent Gardner
Mike Keneally
James LaBrie
Jake E. Lee
Tony Levin
John Petrucci
Jordan Rudess
Billy Sheehan
Andy West

Mike Portnoy - Prime Cuts (2005)
Dream Theater – Octavarium (2005)
Mike Portnoy – Live at the Budokan (DVD, 2004)
Dream Theater – Live at the Budokan (2004)
Neal Morse – One (2004)
Dream Theater – Train of Thought (2003)
John Arch – Twist of Fate (2003)
O.S.I. – Office of Strategic Influence (2003)
Yellow Matter Custard – One Night in New York City (2003)
Neal Morse – Testimony (2003)
Transatlantic – Live in Europe (2003)
Andy West with Rama – Rama 1 (2002)
Liquid Tension Experiment - Liquid Tension Experiment 2 (1999)
Liquid Tension Experiment - Liquid Tension Experiment (1998)
Various Artists – Working Man (Rush Tribute, 1996)
Dream Theater – Awake (1994)

Website in order to promote heavy-metal & hard-rock to a broader audience in Flanders but also in the entire world. No part from this website may be used in any other publication whether in print or on the world wide web without the editor's consent - all material is exclusive to Metal-Nose and copyright protected.

Last updated: 31/07/2005 .
All rights reserved. Copyright © Metal-Nose 20/05/2004.
www.metal-nose.org